Vele mensen kunnen moeilijk aannemen dat een huis tot op 20° kan verwarmd worden met de warmte uit een ondergrond die varieert tussen de 10° en 14°. Toch is het mogelijk om een woning enkel te verwarmen met de warmte van een warmtepomp. We overlopen enkele situaties, waarbij een warmtepomp niet altijd zal volstaan om de woning voldoende te verwarmen:

Monovalente warmtepompen
Hier verwarmt enkel de warmtepomp de goed geisoleerde en luchtdichte woning. Dit kan wanneer grondwater gebruikt wordt als warmtebron, of wanneer er een ondergrondse verticale of een horizontale warmtewisselaar is geïnstalleerd. Als warmtebron kan ook de omgevingslucht gebruikt worden, waarbij de warmte onttrokken wordt aan de buitenlucht en de woning met een warm luchtsysteem wordt verwarmd.

Mono-energetische warmtepomp
Ook hier vormt de warmtepomp de hoofdverwarming, maar bij piekmomenten (extreem koude dagen) kan de warmtevraag worden aangevuld via een elektrische bijverwarming. Elektriciteit is de enige energiebron. Bijverwarming met elektriciteit is niet ideaal voor het globale rendement.

Bivalente warmtepompen
In bepaalde situaties kan het technisch onmogeiljk zijn om een warmtepomp met voldoende COP vermogen te installeren, teneinde de woning te verwarmen. Desgevallend moet er een bijverwarming worden voorzien. Dit is bijvoorbeeld het geval wanneer een warmtepomp de warmte onttrekt uit de buitenlucht. Als het buiten zeer koud is, is er veel warmte nodig, waardoor de pomp veel moet draaien, en dit kan problemen geven. Als bijverwarming kan men opteren voor een  condensatieketel met laag vermogen, of een afzonderlijke hoogrendementskachel.

Een warmtepomp kan fucntioneren in combinatie met de bijverwarming.

De bijverwarming kan zodanig ingesteld worden, dat ze in werking treedt op het ogenblik dat de warmtepomp aan de warmtevraag niet meer kan voldoen.

Het systeem kan ingesteld worden dat de warmtepomp werkt zolang de temperatuur van het aangevoerde water voldoende hoog is, en uitgeschakeld wordt wanneer dit niet meer het geval is. De bijverwarming neemt het dan over.