Je hoort het links en recht wel is zeggen dat stoken met hout (een hernieuwbare grondstof) een milieuvriendelijke vorm van verwarmen is. We mogen pas spreken van een CO2-neutrale verwarming als het gebruikte hout niet afkomstig is van roofbouw, maar van gecontroleerde productiebossen, waarin het behoud van een ecologische evenwicht wordt nagestreefd:

• heraanplanten wat wordt gekapt
• structurele kappingen
• uitdunningshout
• behoud van aanwezige fauna en flora 

Zelfs in de beste omstandigheden komen er bij de verbranding van hout, naast CO2 ook stikstofdioxiden, zwaveldioxiden, stof- en roetdeeltjes, en PAK’s vrij. PAK’s zijn poly-aromatische koolwaterstoffen, waarvan er sommige zeer kankerverwekkend zijn.

Bij een slechte verbranding van het hout komt daarbovenop een extra uitstoot van zeer schadelijke dioxines, koolmonoxides en meer roetdeeltjes. Dioxines kwamen vroeger in hoge concentraties vrij via afvalverbrandingsovens en open vuurtjes in tuinen. Gelukkig speelde de wetgeving hierop in, en werden verbrandingsovens uitgerust met hoogtechnologische filtersystemen, en zijn open vuren in de tuin in de meeste politiereglementen verboden. Meer info hierover vindt men terug in de brochure van de Vlaamse Overheid "dioxines en afvalverbranding". 

Schenk dus maximale aandacht aan uw kachel om een optimale verbranding te bereiken. Een goede verbranding merk je wanneer de rook licht wit of kleurloos is. Zijn de rookgassen zwaar, grijs of grijsblauw, dan is er een probleem en dringen maatregelen zich op: 

• Gebruik de juiste en correcte brandstof: onbewerkt hout dat voldoende gedroogd is. 
• Voorzie voldoende luchttoevoer (ingeval van open systemen). Een goede verbranding vereist voldoende zuurstof. Een kachel heeft 250 kubieke meter  lucht nodig per uur. Ventileer dus voldoende.
• Onderhoud de schoorsteen goed: afzetting verminderd de doorgang van de rookgassen, en verhoogt de kans op brand. Laat uw schoorsteen daarom tijdig reinigen
• Let op bij sterke inversie (mistig windstil weer in de winter): de schouw trekt slecht, waardoor de rookgassen moeilijk wegkunnen en direct neerslaan.