Bij een elektrische verwarmingsinstallatie worden de volgende installaties onderscheiden:

De directe elektrische verwarming
Een dergelijk toestel produceert quasi onmiddellijk warmte op basis van elektrische stroom en houdt bij het uitschakelen onmiddellijk op met het produceren van warmte. Deze toestellen worden meestal enkel als bijverwarming gebruikt in bepaalde ruimtes (vnl sanitaire ruimtes). De investering is relatief goedkoop, maar het verbruik is zeer duur en niet milieuvriendelijk.
De directe verwarmingstoestellen met een ventilator genieten de voorkeur omdat dit type van directe verwarming een kamer op korte tijd kan opwarmen.

Accumulatietoestellen
Dit zijn accumulatoren die in de te verwarmen ruimtes zijn opgesteld, en doorgaans tegen voordeeltarief functioneren (nachttarief is doorgaans ’s nachts en in de namiddag tussen 14 u en 15u) waarbij de toestellen warmte opslaan, en deze warmte nadien overdag weer vrijgegeven volgens de behoefte. De installatiekost valt doorgaans zeer goed mee, en het systeem is gemakkelijk te bedienen. Er is een regeling mogelijk per toestel en per lokaal. Het blijft weliswaar duur op vlak van verbruik.

Electrische accumulatie vinden we in oudere woningen ook terug onder vorm van vloer- en/of wandverwarming, waarbij electrische gloeidraden in de vloer of wanden zijn ingewerkt. De massa van de vloer of de muur slaat de tijdens de nachturen geproduceerde warmte op en geeft deze in de loop van de dag af aan de omgeving. Deze installaties zijn meestal gekoppeld aan een noord / noordoostelijk georienteerde buitenvoeler, en kan verder afgesteld worden door lokale muurthermostaten. Dit systeem werd in de jaren 60 - 70 vaak gepromoot als groene verwarming, en soms zelfs financieel aangemoedigd. Vandaag de dag weten we wel beter, en vermijden we electrische hoofdverwarming.  

Elektrische energie is ecologisch moeilijk te verantwoorden als energiebron voor verwarming. De elektriciteitscentrales halen een rendement van hooguit 35 %, en de rest gaat verloren onder de vorm van warmte- en transmissieverliezen. Electriciteitscentrales zorgen voor veel nucleair afval en / of voor een hoge CO2-uitstoot. Tijdens het transport van elektriciteit over het hoog- en laagspanningsnetwerk gaat nog eens een deel van de energie verloren. Je mag ervan uitgaan dat voor elke kWh die in een woning wordt verbruikt, elders 3 kWh aan primaire energie nodig is.  Elektriciteit is en blijft, ook met nachttarief, erg kostelijk.

Wil je weten welke electriciteitleverancier voor jouw verbruik de beste prijs biedt, dan kan je de V-test doen op de website van de VREG www.vreg.be. Na ingave van je postcode en huidige verbruiksgegevens berekent deze rekenmodule voor uw huidig verbruik de meest voordelige energieleverancier.