Open haard
Een open haard wordt eerder gebruikt voor de gezelligheid, dan als verwarmingsinstrument. En meer en meer wordt de open haard vervangen door een gesloten systeem zoals een hoogrendementskachel. Gelukkig, want het rendement van een open haard bedraagt slechts 10%. Zo'n 90% van de warmte verdwijnt onmiddellijk door de schoorsteen.
Open haarden zijn vaak ook aanleiding tot geurhinder in en rond het huis. De verbranding gebeurt niet in optimale omstandigheden, waardoor er meer schadelijke gassen vrijkomen, en tegelijk kan een inversie buiten, leiden tot rookontwikkeling in de huiskamer. Er moet steeds voldoende luchttoevoer zijn om een zo optimaal mogelijke verbranding te bekomen.
Er zijn haarden die werken op basis van hout, steenkoolbriken, gas of elektriciteit.

Kachels
In oudere woningen doet een kachel vaak dienst als hoofdverwarming. Door onze hogere comforteisen worden die ook meer en meer vervangen door een centraal verwarmingssysteem, waarbij de kachel enkel nog als bijkomende verwarming wordt gebruikt. Door de hogestijgende brandstofprijzen wordt in de winter meer geopteerd voor verbranden van hout. Door de toenemende vraag stijgt tegelijk ook de houtprijs, waardoor het prijsverschil terug daalt.

Naast hout als brandstof, worden ook gas en steenkool gebruikt. Steenkool is de goedkoopste brandstof, maar bij de verbranding ervan komt naast CO2, ook veel zwaveldioxide vrij, een gas dat leidt tot zure neerslag. Wie met steenkool verwarmt, kiest best voor antraciet. Dit geeft de hoogste warmte-opbrengst en is het minst vervuilend.

Een goed werkende schoorsteen
Om tot een optimale en milieuvriendelijke verbranding te komen moet de schoorsteen goed trekken. Aandachtspunten bij het bouwen van een schoorsteen: 

• De diameter moet optimaal zijn, niet te klein maar ook niet te groot, anders stromen de gassen te traag naar boven.
• Hoe gladder de binnenkant, hoe beter. Een ruwe wand vergroot de afkoeling.
• Hoe minder bochten een schoorsteen telt, hoe beter.
• Het rookkanaal moet goed geïsoleerd zijn. Dit vermijdt dat de rookgassen te snel afkoelen en neerslaan tegen de wand. Dit geeft condensatie op de wanden en kan tot versnelde degeneratie leiden van de wanden. Tegelijke vergroot de kans op een schouwbrand.
• De schoorsteen wordt best minstens één keer per jaar gereinigd.
  
  Behandelde items
  Hieronder komen de volgende items aan bod :
• Elektrische kachels
• Houtkachels
• Speksteenkachels
• Rendement van kachels
• Kwaliteit van brandhout
• Hinder door rook