De K-waarde geeft ons een idee over de globale isolatiewaarde van een gebouw. Hoe lager het K-peil, hoe hoger de isolatiewaarde van een gebouw. De K-waarde wordt bepaald aan de hand van de U-waardes van de aparte constructie-onderdelen (vloeren, muren, dak, … ). In deze waarde is ook de compactheid van de woning verrekend. Hoe compacter, hoe lager de K-waarde. De K- waarde van een kubusvormige woning zal lager zijn dan de K-waarde van een woning met een zelfde volume, maar in de vorm van een balk. Architecten beschikken over programma’s  om de K-waarde van een huis te berekenen.
De theoretische K-waarde komt niet altijd overeen met de werkelijke K-waarde, wat doorgaans te wijten is aan niet optimaal aangebrachte isolatie (bv onderbrekingen tussen muur- en dakisolatie). Wanneer de isolatie onderbrekingen vertoont, zal het theoretisch K-peil nooit worden gehaald.