Om te weten of een isolatiemateriaal geschikt is om de warmte buiten te houden, worden de volgende kenmerken in acht genomen: 

Amplitudedemping
Dit is de verhouding tussen de temperatuurschommelingen aan de buitenkant en de temperatuurschommelingen aan de binnenkant. Hoe groter deze waarde, hoe beter de bescherming tegen de warmte.

Voorbeeld : We berekenen de amplitudedemping voor de volgende situatie :
  Maximum buitentemperatuur : 75°
  Minimum buitentemperatuur : 25°
  Maximum binnentemperatuur : 25°
  Minimum binnentemperatuur : 20°

Temperatuurschommeling buiten = 50° (75° – 25°) en temperatuurschommeling binnen = 5° ( 25° – 20°).
De amplitudedemping geeft de verhouding weer tussen die twee : hier is dit 50/5 = 10. Dit cijfer geeft weer dat de schommeling van de temperatuur tot één tiende herleid is, bij de doorgang van de binnenlucht naar buiten.  Een optimale amplitudedemping situeert zich tussen de 10 en 15.

Faseverschuiving
De faseverschuiving geeft aan hoeveel tijd er verloopt tussen de maximum temperatuur buiten en de maximum temperatuur binnen. 
Een goede warmte-isolatie zal ervoor zorgen dat de maximumtemperatuur binnen pas bereikt wordt op de moment dat de buitenlucht al voldoende afgekoeld is, zodat we de woning op natuurlijke wijze kunnen koelen. Stel dat op warme zomerdagen de afkoeling pas na middernacht plaatsvindt, en dat aan de zuidkant de maximale temperatuur bereikt wordt tussen 14 en 15 uur, dan moet de faseverschuiving minstens 10 uur bedragen.